Als Director of Photography und Steadicam-Betreiber Malcolm Modele ausgewählt wurde, einen Produktveröffentlichungsfilm für eine neue Kino-Kamera zu erschaffen, war das für ihn mehr als eine bloße Produktdemonstration. Sein Film folgt einem MMA-Kämpfer, der unerbittlich trainiert, eine Niederlage erleidet und sich entscheidet, nicht aufzugeben und stärker zu werden. Auch wenn die Handlung sich in der Welt des Kampfsports entfaltet, geht die Botschaft des Films viel weiter.

„Alles dreht sich um Hingabe“, sagt Modele. „Egal, ob du ein Kämpfer, Filmemacher, Schauspieler oder Unternehmer bist – früher oder später erleidest du einen Rückschlag. Die Frage ist, ob du unten bleibst oder weitermachst.“ Modele wollte aber nicht nur diese Geschichte erzählen, sondern auch etwas schaffen, das die Kamera auf die Probe stellt.

Bevor die Produktion begann, testete er die Kamera auf Herz und Nieren, indem er einen ganzen Horror-Kurzfilm nur mit natürlichem Licht und denselben Objektiven drehte. „Ich wollte nicht einfach am Drehtag auftauchen und die Kamera auf irgendetwas richten. Ich wollte verstehen, wo ihre Grenzen liegen. Ich wollte sehen, was passiert, wenn die Bedingungen nicht perfekt sind.“

Der Veröffentlichungsfilm selbst wurde an zwei Tagen gedreht, an denen jeweils sehr unterschiedliche Ansätze verfolgt wurden. Der erste Tag war minimalistisch und instinktiv: Modele filmte allein mit dem Schauspieler bei Sonnenaufgang in London, ausgestattet mit einer Kompaktkamera und G Master-Objektiven. „Am ersten Tag drehte sich alles um Freiheit", erklärt er. „Keine Mannschaft, kein Beleuchtungsteam, keine Unterstützung. Nur ich, der Schauspieler und was auch immer die Stadt für uns bereithielt.“ Der zweite Tag fand in der kontrollierten Umgebung eines MMA-Fitnessstudios statt – mit einer vierzehnköpfigen Mannschaft, anamorphotischen Objektiven, G Master-Objektiven und designter Beleuchtung. „Der Kontrast war gewollt. Der erste Tag war roh und reaktiv. Der zweite Tag war präzise und kontrolliert. Was mich am meisten interessierte, war, ob ich diese beiden Welten nahtlos miteinander verschmelzen kann, ohne dass das Publikum etwas davon bemerkt.“ Von dem Moment an, als er die Kamera in die Hand nahm, war Modele von ihrer kompakten Größe beeindruckt. „Mein erster Eindruck war, wie wendig sie sich anfühlte. Sie erinnerte mich in vielerlei Hinsicht an die FX3, aber der größere Bildschirm und der abnehmbare Sucher stachen sofort heraus.“ Was ihn jedoch am meisten beeindruckte, waren die Aufnahme-Optionen, die dieses kleine Gehäuse bot.

Während der gesamten Aufnahmearbeit wurden die integrierten Falschfarben, die interne Entzerrung und der 4:3-Sensor zu wichtigen Bestandteilen seines Workflows, insbesondere bei der Arbeit mit anamorphotischen Objektiven. „Ich habe mich stark auf die eingebauten Falschfarben verlassen. In Kombination mit meinem LIT DUO Belichtungsmesser halfen sie mir, über alle Aufnahmen hinweg Konsistenz zu wahren.“ Bei der Produktion hatte Modele die Gelegenheit, die Kamera bei natürlichem schwachem Licht, in kontrollierten Innenräumen und bei schnellen handgeführten Aufnahmen zu testen. „Die Leistung bei schwachem Licht war hervorragend. Selbst während der Sonnenaufgangssequenzen blieben die Aufnahmen unglaublich sauber. Der Dynamikumfang von 15+ Blendenstufen gab mir die Möglichkeit, Glanzlichter wiederherzustellen und Schatten auszugleichen, ohne Abstriche bei der Bildqualität zu machen.“

Der Autofokus war auch während des Solo-Drehtages unerlässlich. „Wenn man ganz allein die Kamera führt, muss man ihr vertrauen können. Der AF war reaktionsschnell, präzise und unglaublich zuverlässig, selbst bei schwachem Licht.“ Ein weiteres herausragendes Merkmal war das Triple-Base-ISO-System. „Ich habe schon immer gerne mit 800 ISO fotografiert, aber es gibt viele Situationen, in denen 800 nicht genug und 12800 zu viel ist. 4000 ISO füllt eine Lücke, die mir oft Probleme gemacht hat.“ Als jemand, der sich auf Action und Bewegung spezialisiert hat, machte Modele größtenteils handgeführte Aufnahmen für den Film, bei denen er sich zusammen mit dem Schauspieler bewegte und dem Geschehen folgte.

„Ein Großteil meines Filmstils dreht sich um Bewegung und Verbindung. Ich möchte mich nicht nur zurücklehnen und beobachten. Ich will Teil des Geschehens sein – denn wenn ich es bin, dann sind es auch die Zuschauer.“ Bevor er die Kampfsequenzen drehte, verbrachte er einen ganzen Tag damit, die Action zu proben und zu choreografieren. Sein Hintergrund als Schauspieler, Stuntkünstler und ehemaliger Militärangehöriger half ihm, jede Bewegung sowohl aus Perspektive der Darsteller als auch des Kameramanns zu betrachten. „Ich weiß, wie sich eine Bewegung für den Darsteller anfühlen muss, ohne ihn einem Sicherheitsrisiko auszusetzen, aber gleichzeitig denke ich auch daran, wie die Kamera die Bewegung einfangen muss, damit sie sich verkauft.“ Der Film wurde hauptsächlich in 5K 4:3 mit anamorphotischen Objektiven aufgenommen, mit zusätzlichen Sequenzen in 5K 17:9 und High-Speed-Formaten. Alles wurde in X-OCN LT und S-Log3 aufgezeichnet. „Mein Belichtungsprozess war sehr bewusst. Jede Beleuchtungsanpassung, Farbwahl und kreative Entscheidung war sorgfältig abgewogen.“

Als die Aufnahmen die Postproduktion erreichten, war Modele beeindruckt davon, wie viel Flexibilität die Dateien erlaubten. „Ich habe mit diesen Codecs bereits auf größeren Kinosystemen gearbeitet, daher rechnete ich damit, dass die Aufnahmen gut sein würden. Aber das, was ich sah, hat mich trotzdem verblüfft.“ Für Modele ist diese Kamera ein leistungsstarkes neues Werkzeug, aber er ist sich bewusst, dass Technologie allein keine großartigen Filme ausmacht. „Eine Kamera macht einen nicht zu einem besseren Künstler. Sie wird nicht plötzlich dafür sorgen, dass deine Beleuchtung besser, deine Geschichte überzeugender und deine Kompositionen interessanter werden.“ Allerdings ist er überzeugt, dass die Kamera Vorbereitung, Handwerkskunst und bewusstes Vorgehen belohnt.

„Nur die Planung, Vorbereitung, Beleuchtung, Bewegung, Mannschaft und Handlungen lassen den Film funktionieren. Die Kamera bietet einem unglaubliche Möglichkeiten, aber man muss trotzdem verstehen, wie und wann man sie einsetzen muss.“ Für Filmemacher, die bereit sind, diesen Aufwand zu investieren, sieht er ein enormes Potenzial.