Die Küste um die Bempton Cliffs verläuft nördlich von Flamborough Head in Richtung Filey und ist eine der spektakulärsten Küsten Großbritanniens. Sie ist außerdem Heimat verschiedener florierender Populationen von Seevögeln. Doch die steilen Kreidefelsen, die stellenweise über 100 Meter hoch sind, und die Kombination aus Nordseewind und Schwindelgefühl, machen es nicht gerade einfach, die Kamera ruhig genug zu halten, um sie zu fotografieren.

Der erfahrene Tierfotograf Drew Webb weiß alles über den Kampf gegen Verwacklungen der Kamera. Er besucht schon seit Jahren diese Klippen und andere wilde Orte in ganz Großbritannien und fotografiert ihre Bewohner mit wundervoller Klarheit. Aber für Drew ist das Schütteln mehr als ein Umgebungseinfluss, und ist stärker als das, was die meisten Menschen beim Halten langer Objektive erleben. „Ich habe eine Erkrankung, die als gutartiger essentieller Tremor bezeichnet wird, und ich bekam die Diagnose, als ich etwa 10 Jahre alt war“, berichtet er. „Sie verursacht unwillkürliches Zittern in meinen Händen und Armen, was es natürlich ziemlich schwer macht, eine Kamera ruhig genug zu halten, um eine scharfe Aufnahme zu machen.“ Drews Interesse an Fotografie und der Tierwelt begann auf Reisen nach Schottland, wo er Fischadler sah und Fotos aus dem Autofenster mit der alten Kodak Retinette seines Großvaters machte – doch es dauerte einige Zeit, bis der Samen keimte. „Wie Sie sich vorstellen können, war das nicht die beste Kamera, um weit entfernte Greifvögel zu fotografieren, und obwohl ich sie gerne benutzt habe, hätte ich nie gedacht, dass man Fotografie zu einer Karriere machen kann. Ich machte meine Abschlussprüfungen in der Schule, die furchtbar ausfielen, verließ die Schule, und wusste nicht wirklich, was ich machen sollte.“

„Ich habe ein Jahr Pause eingelegt, dann einen Medienkurs besucht, gefolgt von einem Fachschulabschluss und dann einem Abschluss in Fotografie. In dieser Zeit bemerkte ich zum ersten Mal, wie sich der Tremor auf meine Aufnahmen auswirkte. Wir machten eine Übung, um zu sehen, wie langsam wir unsere Kameras in der Hand halten konnten, und mit einem 50-mm-Objektiv kam ich auf 1/125 Sekunde. Ich war stolz darauf, aber am nächsten Tag wurde mir klar, dass alle anderen bei 1/50 Sekunde oder sogar darunter lagen.“ Diese Übung demonstriert die „Kehrwertregel“, eine einfache Gleichung, die besagt, dass die Verschlusszeit wahrscheinlich mindestens dem Kehrwert der verwendeten Brennweite entsprechen muss, um Bewegungsunschärfe in einem Foto zu vermeiden. Wenn man also mit 50 mm fotografiert, sollte man mindestens eine Verschlusszeit von etwa 1/50 Sekunde anstreben. Eines Tages, als er in einem Kamerageschäft arbeitete, bemerkte jemand sein Zittern. „Ich packte eine Kiste für einen Kunden, der sich als Arzt herausstellte, und er fragte mich, wie lange ich schon in der Reha sei! Er dachte, das Zittern käme dadurch, dass ich auf Entzug sei, und es war das erste Mal, dass mir im Erwachsenenalter klar wurde, dass andere Menschen es sehen konnten.“ Zusammen mit der Erkenntnis, dass viele seiner Telebilder verschwommen waren, war das für Drew der Anfang, seine Krankheit vollständig zu akzeptieren.

„Die Sache ist die“, fährt er fort, „bis zu diesem Zeitpunkt hatte ich mich trotz aller Beweise psychologisch davon überzeugt, dass das Zittern nicht existiert, oder vor Situationen gedrückt, in denen es ein Problem wäre. Aus diesem Grund beschloss ich, einfach nicht mit langen Brennweiten zu arbeiten und stattdessen bei toleranteren Brennweiten wie 35 mm und 50 mm zu bleiben.“ Aber während der Covid-19-Lockdowns entdeckte er sein Interesse an der Tierwelt wieder, und damit auch die Entschlossenheit, sich vom Tremor nicht zurückhalten zu lassen. „Wenn wir zum Spazieren raus gehen durften, nahm ich mein 70-200-mm-Objektiv mit zum örtlichen Ententeich und tat damit, was ich konnte. Aber wie alle Tierfotografen wissen, will man immer mehr Brennweite haben, also tat ich von diesem Zeitpunkt an alles dafür, um bessere Bilder bei längeren Brennweiten zu produzieren.“ In der Praxis bedeutet stabileres Fotografieren für Drew normalerweise, von einem Stativ aus zu arbeiten und Bäume, Versteckfenster, Sitzsäcke oder den Boden für Stabilität zu verwenden. „Es gibt viele Dinge, die ich mache – etwa mich hinzulegen, wie ein Scharfschütze“, lacht er, „ein Freund, der in der US-Armee dient, hat das empfohlen, da es eine verspannte Position ist, die viel mehr Stabilität bietet. Ich kann das Zittern mildern, aber niemals ganz beseitigen. Das macht sich besonders bei Videos bemerkbar.“

Natürlich verfügt auch Drews Ausrüstung von Sony über hilfreiche Funktionen wie die optische SteadyShot-Stabilisierung in Objektiven und sensorbasierte SteadyShot Inside-Systeme in Kameragehäusen. „Aufgrund meines Zustands kann ich nichts verwenden, das keine Bildstabilisierung hat“, sagt er. „Ich habe mich umgesehen, welche Marken eine gute Bildstabilisierung haben, und die von Sony war ein wichtiger Grund, warum ich mich für das α System entschieden habe.“ „Es gibt verschiedene Rezepte, die ich verwende – je nachdem, was und wie ich fotografiere“, fährt er fort. „Wenn man zum Beispiel den Active Steady Shot Inside-Modus zusammen mit den optischen Stabilisatoren bestimmter Objektive verwendet, kann das zu einem seltsamen 'Zittern' führen, insbesondere wenn man ein Stativ benutzt. Das ist so, als würden die Modi gegeneinander kämpfen. In diesen Fällen schalte ich einfach einen von beiden aus. Aber wenn ich handgeführte Aufnahmen mache, ist alles eingeschaltet!“ Bildstabilisierung kann auch die Komposition unterstützen, da sie beim Einrahmen des Bildes eine ruhigere Sicht ermöglicht, während die hervorragende Bildqualität seiner Kameras bei höheren ISO-Werten es Drew ermöglicht, die Verschlusszeiten so hoch zu halten, wie er sie braucht. „Zurzeit verwende ich die α 7 V, und dank des Autofokus mit Augenerkennung für Vögel muss ich das Objektiv nur selten berühren. Das ist wichtig, denn durch das Zittern kommt es mir vor, als würde ich mit einem kleinen Hammer darauf schlagen! Die Auflösung von 30 MP ist perfekt für mich. Die größeren Pixel weisen logischerweise weniger Mikrounschärfe auf als bei einem Sensor mit höherer Auflösung, und da ich in Serien fotografiere, um die Chancen auf eine scharfe Aufnahme zu maximieren, erleichtert das auch meinen Workflow.“

Die Verwendung von Zooms hilft Drew ebenfalls, denn so kann er zunächst größere Bildausschnitte verwenden, um Motive zu lokalisieren, und dann hineinzoomen, um das Bild zu definieren. Aus diesem Grund liebt er das FE 200-600 mm f/5.6-6.3 G OSS. Aber seinem Wunsch folgend, mehr zu erreichen, hat er für seine letzte Reise nach Bempton verschiedene Objektive ausgewählt. „Ich würde sagen, 400 mm ist der Punkt, an dem ich mir sicher sein kann, verwackelungsfreie Aufnahmen zu machen, aber da ich immer versuche, meine Möglichkeiten zu erweitern, habe ich auch ein FE 400-800 mm f/6.3-8 G OSS und ein FE 600 mm f/4 GM OSS mitgenommen – beides Traumobjektive für mich, bei denen ich meine Fähigkeiten unter Beweis stellen musste, um das Beste aus ihnen herauszuholen.“ Drews Hartnäckigkeit im Umgang mit seinem Tremor hat auch dazu geführt, dass er sich selbstbewusster fühlt, wenn er mit anderen Fotografen zusammenarbeitet. „Meine Erfahrung hat mich gelehrt, dass das einfache Vergnügen, mit Freunden unterwegs zu sein oder einen besonderen Moment in der Natur zu erleben, viel wichtiger ist als der technische Aspekt der Dinge“, sagt er abschließend.

„Mit meinen Fotos und Videos möchte ich zeigen, dass Fotografie für alle Arten von Menschen wirklich zugänglich und motivierend sein kann. Ich möchte zeigen, was dieses Erlebnis so großartig macht – egal ob man die Aufnahme bekommt, die man wollte, oder auch nicht! Einige meiner besten Reisen waren ein Kampf. Ich wünschte, ich könnte meinem 18-jährigen Ich einige dieser Dinge erzählen. Das Leben schien mir damals schleierhaft und unsicher, aber das lag daran, dass ich gegen Einschränkungen ankämpfte, anstatt zu lernen, wie man mit ihnen erfolgreich ist.“