Die 2016 vorgestellte Serie kabelloser Kopfhörer der 1000X Serie von Sony wurde mit dem Schwerpunkt auf Soundqualität und Noise Cancelling-Funktionalität weiterentwickelt, um das ultimative Hörerlebnis zu bieten.

Im Laufe der Jahre haben wir unsere Vision kontinuierlich weiterentwickelt. Das neueste Modell der 1000X Serie, die WH-1000XM6, entspricht weiterhin unserem Engagement für Soundqualität und führt gleichzeitig eine Vielzahl neuer Funktionen ein. Mit seiner weichen, bequemen Passform und einem Sounderlebnis, das sich individuell an Ihren Lifestyle und Ihre Hörvorlieben anpassen lässt, wurden die WH-1000XM6 weiterentwickelt, damit noch mehr Menschen in den Genuss des beeindruckenden Sounds kommen. Hier teilen Mitglieder des Entwicklungsteams ihre Begeisterung für das, was sie mit unserer 1000X Serie erreicht haben und was sie auch weiterhin anstreben.

Kommentare der Entwickler
Der Unterschied ist sogar für diejenigen offensichtlich, die bereits frühere Modelle verwendet haben. Wir hoffen, dass nicht nur denjenigen, die ein Upgrade in Betracht ziehen, sondern auch denjenigen, die derzeit mit ihren Kopfhörern zufrieden sind, dieses Modell einmal auszuprobieren. Wir sind überzeugt, dass Sie von dem Unterschied überrascht sein werden.
– Mio Nakanishi, Produktplanung

Wir haben Sie drei Jahre warten lassen, seit das Vorgängermodell auf den Markt kam, aber wir glauben, dass die WH-1000XM6 ein Produkt sind, das eine bedeutende Entwicklung durchlaufen hat und als „endgültige Version“ bezeichnet werden kann.
– Yasuyuki Takata, Projektleiter

Kommentare der Entwickler
Bei den WH-1000XM6 haben wir die Mikrofone deutlich verbessert, um unsere Multi-Geräuschsensortechnologie weiterzuentwickeln, die bereits in den Vorgängermodellen großen Anklang gefunden hatte. Konkret haben wir die Anzahl der Mikrofone auf insgesamt zwölf erhöht: Vier davon auf jeder Seite zur Erfassung von Umgebungsgeräuschen und zwei auf jeder Seite zur Erfassung von Geräuschen, die näher am Ohr liegen. Zusammen verbessern diese Mikrofone die Leistung des Noise Cancelling erheblich.
– Akihiro Ito, Noise Cancelling Design

Um eine hohe Soundqualität und präzises Noise Cancelling zu erreichen, ist die Verarbeitungsleistung des Chips in den Kopfhörern entscheidend. Da das Ziel der 1000X Serie sowohl die beste Soundqualität als auch die beste Noise Cancelling-Leistung ist, konnten wir beim Prozessor keine Kompromisse eingehen. Die Abteilungen Forschung und Entwicklung, Produktdesign und Halbleiterdesign haben gemeinsam den neuen HD-Prozessor für Noise Cancelling QN3 entwickelt, der eine verbesserte Soundqualität, mehr Noise Cancelling und viele andere Funktionen bietet.
– Yoshinori Tamori, Entwicklung des HD-Prozessor für Noise Cancelling QN3

Kommentare der Entwickler
Unter Einbeziehung des Know-how von Profis, die in der Musikszene über zahlreiche Genres hinweg eine zentrale Rolle spielen, konnten wir eine Soundqualität erzielen, die für die Musik von heute angemessen ist. Gleichzeitig wird der Fokus von Sony auf das Genießen von Musik jeden Genres beibehalten. 
– Tetsu Sumii, Design

Die WH-1000XM6 verwenden zum Schließen des Case Magnete statt eines Reißverschlusses, wodurch es für jeden leicht zu öffnen und schließen ist. Darüber hinaus haben wir uns auf eine intuitive Bedienbarkeit konzentriert, wie z. B. die Form des Kopfbügels zur leichteren Unterscheidung von Vorder- und Rückseite und Steuerungstasten, die durch Berührung einfach zu finden sind. Das Ergebnis sind Kopfhörer, die jeder bequem tragen kann.
– Koji Takamura, Acoustic Design

Unser engagiertes Expertenteam (von links nach rechts):

Vordere Reihe:
Akihiro Ito (Noise Cancelling Design), Yasuyuki Takata (Projektleiter), Mio Nakanishi (Produktplanung), Tetsu Sumii (Design)

Hintere Reihe:
Tomoki Yamashima (Entwicklung von 360 Reality Audio Upmix für Kinosound), Koji Takamura (Akustikdesign), Yoshinori Tamori (Entwicklung von HD-Prozessor für Noise Cancelling QN3), Yusuke Samejima (Mechanisches Design)

Die „WH-1000XM3“ waren das erste Modell mit dem HD-Prozessor für Noise Cancelling QN1 (nachstehend als QN1 bezeichnet), der als Vorgänger des HD-Prozessors für Noise Cancelling QN3 (nachstehend als QN3 bezeichnet) in den neueren Modellen diente und die Leistung beim Noise Cancelling erheblich verbesserte. Wir sind überzeugt, dass dieses Produkt und sein Nachfolger, die WH-1000XM4 (veröffentlicht im September 2020), den Ruf von Sony für Noise Cancelling-Funktionen begründet haben.

Die WH-1000XM5 haben das Design ihres Vorgängermodells, das in den Medien gelobt wurde, „keinen weiteren Verbesserungsbedarf mehr zu haben“, mutig geändert und sich der Herausforderung gestellt, „neue, perfekte Kopfhörer“ zu entwickeln. Das Modell war bei jenen beliebt, die die 1000X Serie noch nicht kannten, und es erhielt eine große Resonanz, einschließlich des Gewinns des Hauptpreises beim iF Design Award 2023.

Nakanishi: Dieses Modell steht vor allem für eine tiefere Auseinandersetzung mit den Kernelementen der 1000X Serie: Soundqualität und Noise Cancelling. Insbesondere haben wir mit den Battery Studios von Sony Music und einigen anderen Mastering-Studios zusammengearbeitet, um die Soundqualität zu optimieren und so die Audioleistung noch weiter zu steigern. Die Noise Cancelling-Funktionalität wurde durch den Einsatz des neuen Chips und einen aktualisierten Algorithmus ebenfalls verbessert.

Darüber hinaus haben wir den lang ersehnten Faltmechanismus zurückgebracht und neue Funktionen hinzugefügt, wie den „360 Upmix für Kinosound“, der für dreidimensionalen Sound wie im Kino sorgt, und den „Hintergrundmusik-Effekt“, der sich perfekt eignet, um Musik zu hören, während Sie anderen Aktivitäten nachgehen. Alles passt sich perfekt an den persönlichen Lifestyle jedes Benutzers an.

Takamura: Angesichts der zunehmenden Vielfalt von Musik und der Art und Weise, wie Menschen sie genießen, hielten wir es für notwendig, unseren Horizont durch Einbeziehung externer Technologien und Kenntnisse zu erweitern, um die 1000X Serie und die Soundqualität von Sony zu aktualisieren.

Takamura: Das bedeutet natürlich nicht, dass es keine Meinungsverschiedenheiten gab. Es passierte oft, dass ich von Ideen überrascht wurde, die sich von unserem „gemeinsamen Menschenverstand“ unterschieden. Als wir jedoch diese Meinungen integrierten und den Sound abstimmten, hatte ich oft das Gefühl, dass sich der Sound verbesserte. Ich denke, durch dieses Projekt hat sich meine eigene Sicht auf Musik weiterentwickelt. Es war eine unschätzbar wertvolle Erfahrung als Ingenieur.

Takamura: Ja. Unter Einbeziehung des Know-how von Profis, die in der Musikszene eine zentrale Rolle spielen und zahlreiche Genres bedienen, konnten wir einen Sound erzielen, der für die Musik von heute angemessen ist. Gleichzeitig werden von Sony wertgeschätzte Punkte, wie etwa „angenehmes Hörerlebnis, in allen Genres“, beibehalten. Und natürlich den Sound so wiederzugeben, wie er von den Künstlern geschaffen wurde.

Eine weitere Verbesserung ist der „Predictive Noise Shaper“, der neu in den QN3-Chip integriert wurde. Diese Technologie verbessert die Soundqualität bei der Umwandlung von digitalen in analoge Signale. Beim Hören werden Sie eine deutliche Verbesserung der Klarheit der Bässe und die Erweiterung der hohen Frequenzen sowie ein verstärktes Gefühl der Klangerweiterung bemerken.

Tamori: Ein „Noise-Shaper“ ist eine Technologie, die das Spektrum des Quantisierungsrauschens in digitalen Signalen während der analogen Umwandlung steuert. Unser „vorausschauender Noise-Shaper“ wurde unter akademischer Anleitung des Nagoya Institute of Technology entwickelt, das über umfangreiches Know-how auf diesem Gebiet verfügt. Durch die Vorhersage und Optimierung des Quantisierungsrauschens reagiert er präzise auf plötzliche Signaländerungen wie z. B. das Einsetzen von Klang. Im Vergleich zu den herkömmlichen Noise-Shapern bietet dieser eine deutlich verbesserte Energiewiedergabe im Niederfrequenzbereich und weiche hohe Frequenzen.

Bei der Entwicklung dieses Chips haben wir dieselbe Platine verwendet, die auch bei der Entwicklung des S-Master Digitalverstärkers von Sony zum Einsatz kommt, um den Algorithmus zu verifizieren und zu optimieren. Da diese Technologie in der letzten Phase der Audiowiedergabe zur Umwandlung von digitalen in analoge Signale verwendet wird, ist die Leistung der analogen Schaltung wichtig. Wir glauben, dass dieses Maß an Präzision bei Kopfhörern nur mit dem QN3-Chip möglich war, der mehr als sieben Mal mehr Leistung als ein herkömmlicher QN1-Chip bietet, um Kompromisse beim Design der analogen Schaltungen einzuschränken.

Tamori: Um eine hohe Soundqualität und präzises Noise Cancelling zu erreichen, ist die Verarbeitungsleistung des in den Kopfhörern verbauten Chips entscheidend. Da das Ziel der 1000X Serie die beste Soundqualität und die beste Noise Cancelling-Leistung ist, können wir beim Prozessor keine Kompromisse eingehen. Die Abteilungen Forschung und Entwicklung, Produktdesign und Halbleiterdesign haben gemeinsam den QN3-Chip entwickelt und viele Verbesserungen ermöglicht.

Yamashima: Zunächst möchte ich den „360 Reality Audio Upmix für Kinosound“ (nachstehend als „360 Upmix für Kinosound“ bezeichnet) vorstellen, der das Filmerlebnis mit den WH-1000XM6 realistischer macht. Diese Technologie erzeugt aus Stereoklang (2-Kanal) einen dreidimensionalen Surround Sound wie im Kino. Wenn Sie einen Film mit einem Smartphone und Bluetooth-Kopfhörern® ansehen, wird das Audiosignal normalerweise auf 2-Kanal reduziert, was zu einem Verlust der für Filme typischen Klangdimension und -tiefe führt.

Im Gegensatz dazu analysiert 360 Upmix für Kinosound den Stereoklang in den Kopfhörern in Echtzeit, schätzt die Position jeder Klangkomponente und wandelt sie in ein dreidimensionales Audiosignal um, das die obere Richtung einschließt. Durch die Kombination mit der langjährigen HRTF-Technologie (Head-Related Transfer Function) von Sony und einer speziell für diese Funktion entwickelten akustischen Simulationstechnologie, die den großen Raum eines Kinos nachbildet, entsteht der Eindruck eines großen Bildschirms direkt vor Ihnen. Sie sollten in allen Videoinhalten, einschließlich Filmen und Dramen, überwältigende Immersion erleben können.

Yamashima: Sogar diejenigen, die bisher von einem gut ausgestatteten Home Entertainment-System verwöhnt wurden, können auf einem kleineren Bildschirm ein beeindruckendes Kinoerlebnis genießen. Wir empfehlen das Ausprobieren.

Wir möchten gerne eine weitere neue Funktion vorstellen: den „Hintergrundmusik-Effekt“, der speziell für das Hören im Hintergrund entwickelt wurde. Normalerweise konzentriert man sich beim Musikhören auf das Lied selbst. Aber es gibt auch Zeiten, in denen man Musik im Hintergrund abspielen möchte, während man arbeitet oder liest. Unser Hintergrundmusik-Effekt ahmt die Atmosphäre eines Cafés oder Schönheitssalons nach, wo der Sound sanft durch den ganzen Raum fließt. Dadurch fühlt es sich weniger so an, als ob die Musik direkt neben Ihren Ohren spielt. Es wird eine einzigartige Balance erreicht, bei der Sie Noise Cancelling genießen und gleichzeitig die Musik im Hintergrund hören können, damit Sie sich voll und ganz auf die Arbeit oder das Lernen konzentrieren können.

Nakanishi: Diese Funktionen wurden aufgrund der vielen Benutzer hinzugefügt, die die 1000X Serie für andere Zwecke als die Musikwiedergabe verwenden. Wir hoffen, dass Benutzer alle Arten der Unterhaltung genießen können, einschließlich Musik, Videos und Spiele, und das in der bestmöglichen Soundqualität.

Ito: Wir haben auf Grundlage der Überprüfung durch Forschung und Entwicklung entschieden, wie viele Mikrofone für das ideale Noise Cancelling benötigt werden. Eine Erhöhung der Anzahl an Mikrofonen verbessert zwar die Leistung des Noise Cancellings, wirkt sich aber auch auf die Kosten und die Akkulaufzeit aus. Daher haben wir diese Faktoren sorgfältig abgewogen und haben uns schlussendlich für insgesamt zwölf Mikrofone entschieden. Die Erhöhung der Anzahl der internen Mikrofone auf zwei ist ein großer Fortschritt und eine Premiere für Produkte mit Kopfbügel von Sony.

Ito: Ja, das war es. Wir haben viele Mikrofone außen und innen an bestehenden Modellen angebracht (siehe Foto) und verschiedene Muster ausprobiert, um die beste Platzierung zu finden. Der schwierigste Teil war die Positionierung des zweiten Feedback-Mikrofons. Wir haben dies mit dem Team für mechanische Konstruktion besprochen und fanden es schwierig, die beste Position zu bestimmen, die nah am Ohr liegt und in jeder Trageposition stabil ist, ohne den Komfort zu beeinträchtigen. Durch millimetergenaue Feinabstimmung der Platzierung konnten wir schließlich die besten Positionen finden. 

Nakanishi: Zusätzlich zu einer erhöhten Anzahl an Mikrofonen verfügen die WH-1000XM6 über eine verbesserte Version des Auto NC Optimizers des Vorgängermodells: den adaptiven NC Optimizer. Dieser analysiert Umgebungsgeräusche in Echtzeit und optimiert die Noise Cancelling-Funktion. Er passt sich an Veränderungen in der Klangumgebung an sowie an unterschiedliche Kopfformen, veränderte Tragebedingungen wie Haare, die die Kopfhörer bedecken, oder das Tragen einer Brille, und an individuelle Benutzereigenschaften und ermöglicht einem breiteren Benutzerkreis ein herausragendes Noise Cancelling-Erlebnis.

Tamori: Die Noise Cancelling Technologie entstand aus der Notwendigkeit, Geräusche in der Flugzeugkabine zu eliminieren, aber in den letzten Jahren hat die Zahl der Benutzer erheblich zugenommen. Dadurch wird die Technologie heute in verschiedenen Alltagssituationen eingesetzt. Als Reaktion auf diesen Trend haben wir die Technologie als „adaptiv“ bezeichnet, um ihre Fähigkeit zu unterstreichen, Noise Cancelling-Effekte nicht nur bei Änderungen des Luftdrucks, sondern auch bei Veränderungen der Umgebungsgeräusche zu maximieren. Jeder kann bereits nach dem ersten Ausprobieren den Unterschied in der Wirksamkeit hören.

Tamori: Das ist richtig. Jetzt ist die Bedienung adaptiv: Es gab hinsichtlich der Echtzeitverarbeitung besondere Herausforderungen und wir haben die Algorithmen von Grund auf neu entwickelt. Nur durch die Entwicklung des QN3-Chips konnten wir die Leistung unserer Algorithmen für die beste Noise Cancelling-Leistung maximieren.

Nakanishi: Im Grunde haben wir das Design der WH-1000XM5 übernommen, das erheblich aufgefrischt wurde, und haben uns gleichzeitig der Herausforderung gestellt, die Wünsche der Fans der 1000X Serie umzusetzen. Konkret haben wir aufgrund des Feedbacks, dass sich die Oberseite des Kopfbügels bei längerem Tragen unbequem anfühlt, die Form und die Polsterung des Kopfbügels überarbeitet. Zudem haben wir einen Faltmechanismus eingeführt, um das Tragen zu erleichtern.

Darüber hinaus haben wir uns auf die Verbesserung der Barrierefreiheit konzentriert. Damit das Produkt bequem von allen Benutzern genutzt werden kann, haben wir akribisch auf Details geachtet. Beispiele sind das asymmetrische Design, bei dem die Vorder- und Rückseite deutlich zu unterscheiden sind, der Magnetverschlussmechanismus für das Case und die Erleichterung des Findens und Drückens der Tasten.

Zunächst haben wir uns darauf konzentriert, die Passform zu verbessern. Durch die Verbreiterung des Kopfbügels haben wir den Druck oben am Kopf verringert und stellen so den Tragekomfort auch bei längerem Gebrauch sicher. In Bezug auf die Barrierefreiheit haben wir eine leichte Rundung auf der Rückseite hinzugefügt und die Nähte von vorne und hinten nach ausschließlich hinten verschoben, damit die Kopfhörer leichter in der richtigen Ausrichtung getragen werden können.

Samejima: Wir haben auch besonderes Augenmerk auf die Ohrpolster gelegt, die direkten Kontakt mit den Ohren haben. Dieser Bereich beeinflusst nicht nur die Passform, sondern hat auch erhebliche Auswirkungen auf die Soundqualität und die Noise Cancelling-Leistung sowie auf das allgemeine Erscheinungsbild. Wenn das Gewebe (Filter) in der Mitte des Ohrpolsters zu steif ist, fühlt es sich unangenehm an, wenn es das Ohr berührt, und wenn es zu wenig Spannung hat, führt dies zu akustischen Problemen.

Samejima: Genau. Gerade dieses Mal forderte das Designteam spezifische Überlegungen dazu, wie sich die Ohrpolster beim Tragen verformen. Also experimentierten wir mit der Urethanform in den Ohrpolstern und der Spannung des zentralen Gewebes (Filter), um die Schallisolierung zu erhalten und gleichzeitig Komfort und Ästhetik beim Tragen in den Vordergrund zu stellen.

Sumii: Außerdem wollten wir eine Einheitlichkeit zwischen Gehäuse und Ohrpolstern in Bezug auf das Erscheinungsbild erreichen. Da die Materialien unterschiedlich sind, ist es unmöglich, eine vollständige Integration zu erreichen, aber dank der Bemühungen des Mechanikteams konnten wir etwas schaffen, mit dem wir zufrieden sind.

Samejima: Die größte Hürde war es, Design und Funktionalität in Einklang zu bringen. Um die Faltfunktion in das gewünschte Design zu integrieren, haben wir Metallteile für höhere Stabilität verwendet. Dabei haben wir die Metallteile bewusst als Designakzent freigelegt und den Faltmechanismus hinzugefügt, ohne das schlanke Design und die visuelle Ästhetik des Produkts zu verlieren.

Sumii: Viele Kopfhörer sehen am einfachsten und schönsten aus, wenn sie gerade nicht benutzt werden. Ich fand, dass die freiliegenden Metallarme im Kopfbügel beim Tragen eine unschöne Stufe verursachen. Bei den WH-1000XM5 haben wir die Konstruktion des Kopfbügels neu gestaltet, um sicherzustellen, dass er auch beim Tragen gut aussieht. Die WH-1000XM6 gehen noch einen Schritt weiter: Der Armbereich ist von vorne gesehen dünner und sorgt so für eine einheitliche Textur. Die gewölbte Form des Kopfbügels wurde ebenfalls neu gestaltet und passt sich nun vom Scheitel bis zu den Ohren an, wodurch Lücken über den Ohren minimiert werden. Für die Gelenke wurde ein spezielles Herstellungsverfahren angewendet, um sie weniger auffällig zu machen.

Daher haben wir das Case der WH-1000XM6 von einem Reißverschluss zu einem Magnetverschluss geändert, damit es für jeden leicht zu öffnen und schließen ist. Darüber hinaus haben wir uns auf eine intuitive Bedienung konzentriert, wie z. B. die Form des Kopfbügels, die eine einfache Unterscheidung zwischen Vorder- und Rückseite ermöglicht, sowie die Platzierung von Tasten, die durch Berührung erkannt werden können. Wir glauben, dass wir Kopfhörer entwickelt haben, die für alle bequem sind, auch für Menschen ohne Behinderungen.

Sumii: Das stimmt. Wir haben auch beliebte Merkmale aus früheren Modellen übernommen, wie z. B. die leicht zu öffnende Verpackung aus umweltfreundlichem Papiermaterial.

Angesichts der langen Entwicklungszeit haben wir uns sehr gefreut, dieses mit Spannung erwartete Produkt vorstellen zu können. Unsere WH-1000XM6 sind das Ergebnis vieler Mitwirkender, vom Sounddesign bis hin zu mechanischen und ästhetischen Designern, die alle darauf bedacht waren, alles zu integrieren, was sie erreichen wollten, ohne Kompromisse eingehen zu müssen. Nachdem ich für das elektrische Design der Modelle WH-1000XM3 bis WH-1000XM5 mit dem QN1-Chip verantwortlich war, ist für mich die Einführung des QN3-Chips die größte Veränderung. Wie in diesem Interview erwähnt, wurden viele Funktionen und Erfahrungen durch diesen Chip ermöglicht. Dies ermöglicht es uns, ein komfortableres Hörerlebnis in einer Vielzahl von Szenarien zu bieten. Ich hoffe, Sie werden diese Leistungsstärke selbst erleben.
– Yasuyuki Takata, Projektleiter

Die WH-1000XM6 bieten nicht nur eine Verbesserung der herausragenden Soundqualität und der Noise Cancelling-Leistung der 1000X Serie, sondern auch Design und Tragekomfort, die bis ins kleinste Detail perfektioniert wurden. Wir haben die außergewöhnliche Leistungsfähigkeit beibehalten und sind gleichzeitig auch mutig vorangeschritten, um innovative Merkmale wie ein faltbares Design und eine benutzerfreundliche Aufbewahrungstasche zu integrieren. Der Unterschied ist sogar für diejenigen spürbar, die bereits frühere Modelle verwendet haben. Daher empfehlen wir nicht nur denjenigen, die ein Upgrade in Betracht ziehen, sondern auch denjenigen, die derzeit mit ihren Kopfhörern zufrieden sind, dieses Modell einmal auszuprobieren. Wir sind überzeugt, dass Sie von dem Unterschied beeindruckt sein werden.
– Mio Nakanishi, Produktplanung