Sprung ins kalte Wasser: Aqua Vita nutzt zum ersten Mal den bandlosen Workflow

Die neue Produktion von Aqua Vita Films, Gorilla School, eine 30-minütige Serie in 13 Teilen für Animal Planet International, begleitet drei verwaiste Gorillas auf ihrem Weg von einem Zoo in Großbritannien in ihr neues Leben im Dschungel von Gabun in Afrika.

Die Dreharbeiten wurden durch zwei immer häufiger gestellte Anforderungen beeinflusst: ein knappes Budget und der Einsatz von HD-Technologie. Madeleine Farley von Aqua Vita, die hier gleichzeitig Kamerafrau und Regisseurin war, wählte den Camcorder PMW-EX1 XDCAM EX. Bei diesen Aufnahmen war eine leichte und flexible Kamera besonders wichtig, da es sich bei Gorilla School um eine weitestgehend observierende Dokumentation handelt. Vor den Dreharbeiten wurde die PMW-EX1 zunächst eine Woche lang von Madeleine getestet und auch von Discovery geprüft und als zulässiger Camcorder freigegeben.

Die Produktion begab sich auf neues Terrain: „Wir hatten bisher noch keine Dokumentation im bandlosen Workflow abgewickelt – und erst recht keine 13 Folgen“, berichtet Bernard Walton, Gründer von Aqua Vita. „Der Workflow musste also von Anfang an sorgfältig geplant werden, und es musste sichergestellt werden, dass alles protokolliert und gesichert wird.“ Als Unterstützung für Farley wurde Mark Sharman als zweiter Kameramann und Verantwortlicher für den Kamerabericht engagiert, um das mehrere hundert Stunden umfassende Aufnahmematerial zu verwalten.

Mit Sharman wurde auch der Sony Specialist Dealer Jigsaw ins Boot geholt, der die Ausrüstung lieferte und es Mark ermöglichte, den Camcorder zu testen. Darüber hinaus stand Jigsaw ihm auch bei der Planung des optimalen Workflows zur Seite, den er ebenfalls selbst testen konnte. Bei Jigsaw befasste sich ausschließlich Tim Bridger mit dem Auftrag. „Das war sehr praktisch für uns, da wir einen Ansprechpartner hatten, der unsere Projektanforderungen genau kannte“, fügt Walton an.

Da sich Aqua Vita der Notwendigkeit eines ausfallsicheren Backup-Systems bewusst war, wurden neben den XDCAM EX-Camcordern zwei Apple MacBook Pro-Laptops, eine 1,5 G RAID-Hauptfestplatte und vier robuste 500-GB-Festplatten von Lacie eingesetzt, mit denen das Material gesichert und einmal von Großbritannien nach Gabun und zurück transportiert wurde.

Fokus-Steuerung der PMW-EX1

Walton zufolge gibt es „sehr viel Positives über die EX1 zu berichten“. Farley fand, dass „die Kamera für die anspruchsvollen Bedingungen im Dschungel gut geeignet, einfach zu bedienen und äußerst zuverlässig war. Selbst bei einer Luftfeuchtigkeit von 95 % lieferte sie hervorragende Ergebnisse und erwies sich in den sechs Monaten als robuste und stabile Kamera. Für eine Kamera dieser Preiskategorie, insbesondere bei einer Auflösung von 1080p, wartet sie mit einer außerordentlichen Bildqualität und einem erstklassigen Objektiv auf. Der Produzent Mike Wallington und der Redakteur Gary MacMath waren von den Ergebnissen hellauf begeistert.“

Der zweite Kameramann Sharman prüfte den Camcorder auch mit Zeitraffer-Aufnahmen auf Herz und Nieren. Walton berichtet, dass „der Stop-Motion-Modus sehr einfach zu bedienen, der traditionelle Blendenring sehr hilfreich und die Makro-Fokus-Funktion einfach wunderbar“ waren.

Die PMW-EX1 ist mit einem Fujinon 14x Zoomobjektiv ausgestattet, das einen breiten Betrachtungswinkel von 5,8 mm (entspricht 31,4 mm bei einem 35-mm-Objektiv) bietet. Das Objektiv arbeitet mit einem neu entwickelten, einzigartigen Fokusringmechanismus, mit dem zwei Arten von manueller Fokussierung und eine Autofokus-Bedienung möglich sind. Die PMW-EX1 ist mit zwei unabhängigen Fokusradmechanismen ausgerüstet. Wenn der Anwender den Fokusring selbst nach vorne bzw. hinten schiebt, kann er zwischen den Mechanismen hin und her wechseln.

Wenn sich der Fokusring in der vorderen Position befindet, funktioniert das Objektiv genau wie ein typisches Autofokus-Objektiv eines Hand-Camcorders. In diesem Fall kann mit dem AF/MF-Schalter auf dem Objektiv entweder der manuelle oder der Autofokus-Modus gewählt werden. Wird der Fokusring andererseits in die hintere Position gestellt, hat das Objektiv eine absolute Fokusposition und funktioniert genau wie Kameras mit Wechselobjektiven, mit denen professionelle Benutzer vertraut sind.

Zusätzlich zu dem einzigartigen Fokusring ist der Camcorder PMW-EX1 mit unabhängigen Ringen für die Zoom- und Blendeneinstellung ausgestattet. Diese befinden sich neben dem Fokusring und haben dasselbe Layout wie bei Schulter-Camcordern üblich ist. Dadurch verfügen die Benutzer über ein hohes Maß an Bedienkomfort und -kontrolle.

Final Cut Pro im Einsatz

Laut Walton verfügt die große Schwester des Camcorders, die PMW-EX3, über weitere Verbesserungen. „Sony hat wesentliche Verbesserungen an der Ergonomie der Kamera und der Austauschbarkeit der Objektive vorgenommen“, stellt Walton fest. „HD-Kameras verändern sich rasend schnell, und ständig werden neue Produkte und Systeme zu deren Unterstützung angeboten. Jetzt können Produzenten, Regisseure und Kameramänner eine maßgeschneiderte Filmausrüstung zusammenstellen, die eine Bereicherung für die Produktion darstellt – so lange man offen für Neues ist und der Kreativität bei den Aufnahmen keine Grenzen setzt. Die Aufnahmen der EX1 lassen sich in unserem Schnittraum problemlos mit Final Cut Pro 6.0.4 bearbeiten, und wir sind äußerst zufrieden mit dem Endergebnis.“

Walton gibt zu, altmodisch zu sein: „Ich bin mit Film und Bändern aufgewachsen, bei denen man das Gefühl hatte, man hatte wirklich etwas in der Hand. Jetzt erkenne ich jedoch den wahren Vorteil von Speicherkarten und Festplatten, so lange alles protokolliert und mindestens einmal gesichert ist. Wir machen sogar zwei Backups. Wir können schneller auf die Aufnahmen zugreifen, und es ist weniger Lagerraum erforderlich. Heutzutage können Sie eine robuste Festplatte mit mehreren hundert Stunden Aufnahmematerial in HD-Qualität zu geringem Preis oder sogar kostenlos in Ihrem Handgepäck transportieren. Damit sparen Sie Kosten, Kohlendioxidemission und Rückenschmerzen vom Heben der schweren Ausrüstung!“